Van vuilnisbelt tot gescheiden ophalen van afval

De tijd dat afval op grote bergen werd opgeslagen aan de rand van steden is voorbij. Hooguit werden witgoed en nog bruikbaar bouwafval gescheiden maar de rest vond meestal, ongeacht welke materialen er tussen zaten, een plek op de steeds hoger wordende berg (vuilnisbelt). Maar tegenwoordig wordt afval steeds meer gescheiden om hergebruik mogelijk te maken. Het scheiden van afval begint reeds bij de consument die daarvoor speciale kliko’s en zakken ter beschikking heeft. Op diverse plaatsen in veel steden bevinden zich eveneens grote containers voor afval als kleding en glas.

Verwerkingsmethode per soort afval

Onder afval kunnen alle restproducten en overbodige stoffen en materialen worden verstaan waarvan de eigenaar zich wil ontdoen. Afval werd lange tijd vuilnis genoemd maar tegenwoordig wordt afval meestal bij de soortnaam genoemd omdat het afval in de regel per soort wordt gescheiden. Veel van de soorten gescheiden afval worden regelmatig door een inzamelaar opgehaald en afhankelijk van de soort wordt een verwerkingsmethode toegepast. Uiteindelijk blijft dan betrekkelijk weinig over van wat nog gestort moet worden.

Afval per gezin

Een gemiddeld gezin gooit per jaar ongeveer 500 kilo afval weg. Uitgesplitst is dat ongeveer:

Soorten afval

De soorten afval die hiertoe behoren zijn:

• Chemisch
• Elektronisch
• Fruit
• Glas
• Groenten
• hout
• Karton
• Klein chemisch
• Klein gevaarlijk
• Kunststof
• Papier
• Pcb's
• Radioactief
• Restafval
• Schroot
• Steen
• Textiel
• Tuin
• Verpakking
• Zwerfafval

Bescherming van milieu en hergebruik

Afval is vooral ontstaan vanaf de industriële revolutie in de negentiende eeuw. Ook nam vanaf die tijd het aandeel gevaarlijke stoffen sterk toe. Veel afval werd indertijd verbrand maar vooral ergens gedumpt wat schadelijk was voor het milieu. Vanaf de zeventiger jaren van de twintigste eeuw nam het besef toe dat die manier van met afval omgaan niet goed was. Naast ideeën over het milieu ontstond ook een beter bewustzijn met betrekking tot de schaarste van grondstoffen. Het beleid richtte zich vanaf die tijd op bescherming van het milieu en hergebruik van zoveel mogelijk afvalstoffen.