Van gekraste letters naar duimentechniek

Wat zou de wereld anders zijn als er geen letters waren. Niet meer voor te stellen. Toch kennen we op de eeuwigheid gezien pas betrekkelijk weinig eeuwen letters. Het eerste schrift bestond nog niet uit letters. De ontwikkeling van de letters loopt van kleine tekeningetjes naar het huidige zogenaamde Latijnse alfabet ook wel abc genoemd met 26 letters. Het schrijven of drukken van letters heeft in de geschiedenis op verschillende manieren plaatsgevonden. Allereerst door in materialen te krassen en later door een soort pen te gebruiken en op papyrus en perkament te schrijven. Van die tijd tot nu is er veel veranderd want letters produceren gebeurt nu dikwijls met twee duimen op een klein apparaatje.

Letters, één voor één

Zoals elke letter bij het schrijven één voor één wordt geproduceerd is voorheen ook het voorbereiden van drukwerk op die manier gebeurd. Jarenlang heeft het vak letterzetten bestaan. Een letterzetter beschikte over heel veel losse letters die één voor één op een zethaak werden geplaatst om woorden te vormen. Uiteindelijk leverde dat een compleet zetsel op waarmee de drukker aan de slag kon.

Vergelijking techniek letterzetten en gsm bedienen

Hoe vreemd het ook lijkt kan de wijze waarop met een gsm gewerkt wordt enigszins vergeleken worden met het teloor gegane vak van letterzetter. Maar de techniek zorgt ervoor dat na het indrukken van één of enkele letters al gekozen kan worden voor een heel woord en dat was bij het handzetten beslist niet het geval. Sterker nog, bij het handzetten moesten ook hulpstukjes worden verwerkt voor spaties tussen woorden.

Niet kunnen omgaan met letters en dus woorden

Een wereld zonder letters is niet meer voor te stellen maar toch zijn er nog steeds velen die het zonder moeten doen of alleen in staat zijn een enkele letter te herkennen als symbool of beperkt zijn tot het herkennen van slechts enkele veelvoorkomende woorden. Wereldwijd zijn er nog steeds zeer veel mensen die nooit hebben geleerd om met letters en dus met woorden om te gaan. Dit taalprobleem wordt analfabetisme genoemd. In sommige gevallen zijn analfabeten zelfs afhankelijk van afbeeldingen.

Zeer veel lettertypes

Als twee mensen precies hetzelfde schrijven is het resultaat toch anders. Iedereen heeft namelijk een eigen handschrift. Maar niet alleen bij handgeschreven werk zijn er verschillen. Juist bij drukwerk bestaat er enorm veel verscheidenheid omdat een drukker kan kiezen uit talrijke lettertypes. Een aantal van die lettertypes zijn ook te vinden in een tekstverwerkingsprogramma op de computer.

Monnikenwerk in kloosters

Een manier om letters er fraaier uit te laten zien stamt uit de middeleeuwen. De term boekverluchting is daarop van toepassing. Met boekverluchting wordt bedoeld het illustreren van de tekst met allerlei afbeeldingen die met de tekst te maken hebben. Maar ook letters werden veelvuldig versierd. Dat monnikenwerk gebeurde in kloosters waar boeken nog niet gedrukt konden worden maar met de hand werden geschreven.

Van tienvingersysteem naar twee duimen

Bij diverse apparaten uit verleden en heden staan letters ook centraal. Dat begon ooit met het uitvinden van de schrijfmachine totdat die in de twintigste eeuw verdrongen werd door de computer met een speciaal programma voor tekstverwerking. In de eenentwintigste eeuw heeft het gebruik van letters, waar woorden mee worden gemaakt, het praten door de telefoon grotendeels verdreven. Het tienvingersysteem bij het typen op een schrijfmachine heeft wel plaats moeten maken voor twee duimen waarmee de gsm wordt bediend.