Functie en comfort van kastelen vroeger en nu

Woningen die ooit in de middeleeuwen en de eeuwen daarvoor werden gebouwd zijn voor het grootste deel verdwenen. Dat komt omdat de bouwmethoden destijds met veel leem en hout niet erg duurzaam waren. Maar naar verhouding zijn veel kastelen uit die tijd wél bewaard gebleven en worden dikwijls gekoesterd als monumenten waar soms subsidieregelingen voor bestaan. Een kasteel was altijd opgetrokken uit steen met vooral in het begin dikke muren met minder kans op verval dan woningen die vaak ook door grote stadsbranden zijn verdwenen. Kastelen konden tegen een stootje omdat ze oorspronkelijk ook werden gebouwd als verdedigingswerken.

Bouwers en bewoners van kastelen

De bouwers van kastelen zijn door de eeuwen heen mensen van een zogenaamde hogere klasse geweest zoals de edelen van rijke adellijke families. Het kasteel bood daarbij bescherming aan die families. Maar ook werden wel kastelen gebouwd als militair garnizoen. Het belangrijkste idee van een kasteel was dat de bewoners veilig waren tegen vijandelijke aanvallen. Dikke muren hielden lange tijd veel aanvallen tegen.

Ook veel andere functies

In de tegenwoordige tijd zijn er nog steeds kastelen die bewoond worden door adellijke families maar veel kastelen zijn in andere handen overgegaan en hebben naast bewoning ook andere functies gekregen. Dat gaat van plaats voor historische rondleidingen tot de beschikbaarheid van ruimten voor trouwpartijen.

Extra versterkt kasteel

De naam kasteel wordt wel eens verward met burcht of slot maar de naam burcht of slot is van toepassing bij een versterkt kasteel waarbij de versterking meestal bestaat uit een gracht, een aarden wal of een zware stenen ommuring. Een burcht of slot ligt vaak ook op een verhoging om destijds dreigend gevaar beter aan te zien komen.

Comfort toen en nu

Oorspronkelijk misten kastelen nagenoeg elke vorm van comfort met uitzondering van de verwarming in bepaalde ruimten. Prachtige schouwen zijn daar nog getuigen van maar doen meestal slechts dienst als pronkstuk omdat het kasteel al lang over een heuse centrale verwarming beschikt. Afhankelijk van de functie van het kasteel zijn allerlei voorzieningen getroffen die het comfort hebben vergroot en onvergelijkbaar zijn met dat van de middeleeuwen.