Milieu, nog veel te doen

Hoewel het woord milieu twee betekenissen heeft zullen de meeste mensen bij milieu meteen denken aan het natuurlijke leefklimaat. De belangrijkste elementen die daarmee te maken hebben zijn lucht, water en landschap. De gedachten zullen dan ook meteen gaan in de richting van een goed milieu met onder meer schone lucht, schoon water en een ongeschonden landschap.

Tweede betekenis

Overigens is de tweede betekenis van het woord milieu de omgeving waarin iemand leeft ofwel de sociale kring. Deze special gaat alleen over de eerste betekenis van het woord milieu.

Erfenis met vervuiling

Door de eeuwen heen is niet altijd even goed omgesprongen met het milieu. Veel gebieden hebben daarom een erfenis met veel vervuiling. De regelgeving is de laatste tientallen jaren gelukkig veel veranderd. Wat vroeger gewoon was is nu vaak verboden.

Vervuild water

Zo was het in de middeleeuwen gebruikelijk om de grachten van de steden te gebruiken als open riool. Dat water werd dan ook weer voor allerlei doeleinden gebruikt zonder dat er sprake was van voldoende zuivering. Geen wonder dat middeleeuwers liever bier dronken dan water wat zelfs door kinderen gebeurde. Maar het bier had overigens niet het hoge percentage alcohol van tegenwoordig.

Strenge wetgeving

Terwijl vroeger een schoorsteen van een bepaald aantal meters hoogte voldoende was om vuile lucht van fabrieken door af te voeren bestaat er nu strenge wetgeving die zoveel mogelijk vervuiling van de lucht moet tegengaan. De auto-industrie is ook al enige tientallen jaren bezig om motoren te produceren die minder luchtvervuiling veroorzaken. Die ontwikkeling zal zich nog wel voortzetten want het einddoel is nog niet bereikt.

Regels voor producten

Ook voor het vervaardigen en het gebruik van talrijke producten bestaan regels die een halve eeuw geleden ondenkbaar waren. Toch vinden velen dat we nog lang niet op de goede weg zijn en zijn zij bang dat we daardoor ons nageslacht met nog veel problemen opzadelen.