Vanaf stenen tijdperk benut voor kleding
Wol is de benaming van zachte en dunne haren van de vacht van sommige dieren zoals van schapen. Wol wordt onder meer gebruikt voor kleding en dekens. Veelal wordt de wol eerst gesponnen tot draden om daarna verwerkt te worden. De belangrijkste eigenschap van wol is dat de stof goed warmte vasthoudt.
Warmte vasthouden en tegenhouden
Een tweetal kenmerken van wol zijn: wol is geschubd en gekroesd. Omdat wol geschubd is kan een schaap door een doornige begroeiing lopen zonder dat de huid beschadigd wordt in tegenstelling tot bijvoorbeeld een koe met een heel ander soort huid. Het kroezen van de wol zorgt ervoor dat lucht wordt vastgehouden wat als warmte-isolatie werkt zowel in de winter, om de warmte vast te houden, als in de zomer, om de warmte tegen te houden. Door die kenmerken is wol ook een prima materiaal om gesponnen te worden tot draden omdat de vezels makkelijk aan elkaar blijven zitten.
Schapen scheren in voorjaar
Wol wordt verkregen door in het voorjaar schapen te scheren. Tegenwoordig gebeurt dat machinaal door schapenscheerders die zoveel ervaring hebben dat ze vele tientallen schapen per dag kunnen scheren. Tijdens het scheren blijft ongeveer 2 centimeter wol staan. De wol moet daarna bewerkt worden om uiteindelijk tot garen gesponnen te kunnen worden voor verdere verwerking.
Wol kriebelt bij velen
Wollen garens worden veel gebruikt voor breiwerk van bijvoorbeeld truien en vooral in het verleden voor sokken. Veel mensen kunnen wol echter slecht verdragen omdat een kledingstuk van wol kriebelt. Het kriebelen is een gevolg van het uitsteken van de vezels van de wol. Maar wol wordt niet alleen toegepast voor kleding. Andere producten die van wol worden gemaakt zijn, dekens, hoeden, tapijten,
vloerbedekking, vulling van dekbedden en wandkleden.
Allerlei weefwerken van wol
Wol werd in het verleden ook vaak gebruikt voor weefwerken. Dikwijls werden alle behandelingen van wassen, verven en spinnen verricht, door bijvoorbeeld vrouwen van het Marokkaanse platteland, en daarna verwerkt tot tamelijk eenvoudige weefwerken voor eigen gebruik. Maar door professionele wevers werden weefwerken vervaardigd die als ware kunstwerken met prachtige patronen werden verkocht.
Symbolische betekenis figuren in wollen kelims
Zeer kleurrijke verwerking van wol zijn ook te vinden in kelims uit landen als Afghanistan, Anatolië (het huidige Turkije), Azerbaidjan, Iran, Marokko, Pakistan, Rusland, Turkmenistan en Uzbekistan. Meestal werd daar schapenwol voor gebruikt maar ook wol van geiten en kamelen werd toegepast. Vaak hadden de figuren van kelims een
symbolische betekenis.