Banken als dienstverleners in geldzaken

Wie aan een bank denkt, in de zin van een financiële instelling, heeft al gauw een van de grote namen in gedachten als Achmea, ABN AMRO, AEGON, ING, Rabobank, Nationale-Nederlanden of SNS Bank. Maar Nederland kent daarnaast tientallen andere banken. Een bank is een dienstverlener op het gebied van geldzaken met als belangrijkste inkomstenbron het verschil tussen ontvangen en betaalde rente.

Banken vanaf de middeleeuwen

Banken zoals we die tegenwoordig kennen bestaan in een zekere vorm al vanaf de middeleeuwen. Iets later in de geschiedenis ontstonden vooral banken tijdens de vroege renaissance in Noord Italië rondom rijke steden. De families Bardi en Peruzzi waren in de veertiende eeuw bankbezitters in Florence en richtten vestigingen op in heel Europa. Maar de beroemdste bank was die van de familie di Medici met Banco Medici. Naast Florence bevonden zich banken in Genua, Lucca, Siena en Venetië. Een bank die al sinds 1472 bestaat is de Monte dei Paschi di Siena.

Dienstverlening van banken

Banken houden zich met zeer veel zaken bezig zoals:

• Aandelen
• Advisering
• Betalingsverkeer
• Beursacties
• Bewaren
• Effectenhandel
• Kredietverstrekking
• Obligaties
• Publicaties
• Valutahandel
• Vermogensbeheer

Specialisatie van banken

Niet alle banken houden zich overal mee bezig. Sommigen hebben zich gespecialiseerd op een beperkt aantal terreinen. Zo kan onderscheid gemaakt worden tussen:

• Consumentenbanken
• Offshorebanken
• Ondernemersbanken
• Private banken
• Universele banken
• Zakenbanken

Eisen en samenwerking

Een bank moet altijd een bepaald bedrag aan reserves hebben ingeval er verliezen worden geleden. Ook heeft een bank vergunning nodig van een toezichthouder. In de meeste landen is dat de centrale bank. Om de soliditeit van een bank te waarborgen moet een bank voldoen aan solvabiliteitseisen. De in het Zwitserse Bazel gevestigde Bank for International Settlements streeft naar internationale monetaire en financiële samenwerking.

Betalingsverkeer, bereikbaarheid en veiligheid

Bankzaken regelen gaat via verschillende wegen in het betalingsverkeer. Daarbij wordt steeds meer geregeld via internet. Maar helaas is nog niet iedereen daar handig in en sommigen hebben door een bepaalde handicap niet de mogelijkheid om hun bankzaken via internet te regelen. Ook is de bereikbaarheid van bijvoorbeeld pinautomaten wel eens een probleem nu ook steeds meer filialen van banken vooral in kleine kernen verdwijnen. Wat bij die nieuwe betalingsmanieren ook meespeelt is het belang van veiligheid. Criminelen mogen geen kansen krijgen om te frauderen met bankgegevens of gegevens die aan personen gebonden zijn.